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Georges Emblanc, association WWF : redonner vie à nos rivières en apprenant à les connaître

Depuis près de 50 ans le WWF agit pour la préservation de la biodiversité et de l’environnement. Certaines actions emblématiques, telles que la protection des espèces menacées ou l’empreinte écologique, ont permis de médiatiser leur combat et de familiariser le grand public aux enjeux environnementaux. Avec les actions « Rivières vivantes », le WWF sensibilise les plus jeunes à la protection des écosystèmes aquatiques, un thème au coeur des préoccupations du SIAH.

Idée Eau : Quel constat faites-vous de l’état des ressources en eau douce en France ?

Georges Emblanc : Acteur essentiel dans le cycle de l’eau, les zones humides (lacs, étangs, marais, tourbières, vallées alluviales, mares…) retiennent les excès d’eau puis les redistribuent aux nappes phréatiques et aux cours d’eau. Elles jouent également un rôle d’épuration. De plus, elles abritent une grande diversité de plantes et d’animaux, en particulier d’oiseaux. Mais au cours des trente dernières années, la moitié des zones humides françaises a disparu. Sur le banc des accusés : les assèchements, les drainages et les mises en culture qui mettent en danger l’équilibre hydrologique et biologique de notre pays. Les cours d’eau ne sont pas mieux lotis. En Europe, la quasi totalité des fleuves et rivières a été transformée par l’activité humaine. Outre la pollution omniprésente, liée en particulier à un certain modèle d’agriculture industrielle, les aménagements lourds, barrages, endiguements et autres rectifications ont profondément modifié l’équilibre morphologique des cours d’eau. L’artificialisation a également aggravé les dégâts générés par les inondations. Enfin, les écosystèmes d’eau courante, fragilisés, ne peuvent plus rendre aux communautés riveraines les services écologiques qu’ils assuraient gratuitement depuis la nuit des temps. Pour le WWF, il est grand temps de se réconcilier avec nos fleuves.

Georges Emblanc,
association WWF,
Coordinateur Action Rivières Vivantes

Idée Eau : De quelle manière le WWF s’engage-t-il pour la protection de ce bien précieux ?

Georges Emblanc : Le WWF, par l’action de son pôle Eau douce, dénonce les mauvaises pratiques, fait pression pour renaturaliser les cours d'eau, cherche à préserver les zones humides qui existent encore grâce, par exemple,à l'acquisition foncière, prône la restauration de celles qui ont disparu, en remettant en eau et en réaménageant des marais. Mais le WWF mène aussi des actions de sensibilisation du grand public comme des responsables économiques ou politiques pour mettre en oeuvre une gestion durable des fleuves et de la ressource en eau.

Idée Eau : Quels types d’actions menez vous pour sensibiliser le public à la nécessité de protéger les écosystèmes aquatiques, en particulier les cours d’eau ?

Georges Emblanc : Le WWF produit régulièrement des documents à destination des décideurs comme du grand public qui apportent de l’information sur les enjeux environnementaux qui concernent les cours d’eau, les zones humides et la ressource en eau. Depuis 2001, le WWF coordonne sur l’ensemble du territoire un programme pédagogique intitulé « Action Rivières Vivantes ». Il concerne les élèves des écoles élémentaires et des collèges. Dans certaines régions, les élèves des lycées agricoles participent également à cette action.« Action Rivières Vivantes », c’est à la fois un projet scolaire sur l’année que les enseignants peuvent conduire en classe et une sortie nature, intitulée «Journée Rivières Vivantes» que les enseignants organisent au bord du cours d’eau le plus proche avec le classeur pédagogique « La Rivière m’a dit » co-édité par la FRAPNA (Fédération Rhône Alpes de Protection de la Nature) et le WWF. Cela permet de rétablir un lien concret entre les enfants et la nature, passage indispensable pour une appropriation réelle des enjeux locaux et pour, nous l’espérons, un engagement futur à la protection de la rivière. Nous souhaitons qu’ils puissent en tirer une véritable envie d’agir et la force de mettre en place des actions concrètes à leur niveau.		le coffret "Actions Rivières Vivantes"

Idée Eau : Comment réagissent les enfants ? Se sentent-ils plus concernés par l’état et la qualité des rivières ?

Georges Emblanc : Généralement les enfants réagissent très bien car souvent les « Journées Rivières Vivantes » sont pour eux l’occasion de découvrir la rivière près de chez eux qu’ils méconnaissaient ou même qu’ils ignoraient. S’ils se sentent alors concernés par l’état de leur rivière, le passage à l’acte est plus difficile car ils s’abritent bien souvent derrière une impuissance supposée devant les dégradations de l’environnement. L’objectif dans notre programme est bien de leur montrer qu’ils peuvent agir à leur niveau en rencontrant les responsables de l’eau de leur secteur, en organisant des expositions ou des reportages sur ce qu’ils ont vu ou découvert ou en aidant à des actions concrètes de nettoyage ou de renaturalisation des berges de leur cours d’eau.