La végétalisation des berges offre à ce titre de nombreux avantages :

• Consolidation efficace et durable des berges : le développement des racines permet une stabilisation croissante du sol
• Amélioration de l’hydraulique: la souplesse des végétaux leur permet de s’adapter aux variations de courant et de dissiper plus facilement l’énergie
• Réhabilitation paysagère : l’utilisation de végétaux permet de restaurer la biodiversité en bordure de rivière (faune et flore)
• Optimisation des coûts : ces techniques sont moins lourdes et moins coûteuses que celles utilisées par le génie civil (enrochement, busage…)

Néanmoins, il y a quelques impératifs liés à la nature même des matériaux utilisés. Ces techniques ne peuvent en effet pas être utilisées sur tout type de sol. Il est nécessaire de s’assurer que le substrat est suf- fisamment riche et permet une irrigation régulière des plantes. Le choix des essences végétales ne peut pas être fait par hasard. On sélectionne des espèces ligneuses dont le système racinaire est très développé (saule, frêne, aulne), et qui poussent facilement à partir de boutures. Après quelques années de croissance des végétaux, les ouvrages nécessitent d’être entretenus régulièrement (élagage, débroussaillage).

En 2004, le SIAH a expérimenté pour la première fois ces techniques de génie végétal sur plusieurs sites. À Baillet-en-France, le « fossé de la Vierge » (site de Notre-Dame de France) a été réaménagé grâce à une structure végétale tissée. Trois ans après nous pouvons
déjà constater l’effet bénéfique de cette technique sur la morphologie du fossé. Le retour positif de cette expérience nous permet, aujourd’hui, d’envisager d’autres projets d’aménagement avec d’autres techniques de génie végétal (clayonnage, plantations, fascinage…). Les ouvrages existants sont quant à eux entretenus régulièrement pour en assurer le bon fonctionnement.